CNC-työstö on yleinen vähentävä valmistustekniikka. Toisin kuin 3D-tulostus, CNC aloittaa tyypillisesti kiinteästä materiaalikappaleesta ja käyttää sitten erilaisia teräviä pyöriviä työkaluja tai veitsiä materiaalin poistamiseen halutun lopullisen muodon saavuttamiseksi.
CNC-sorvauksella voidaan tuottaa monenlaisia aksiaalisymmetrisiä muotoja, kuten kartioita, sylintereitä, kiekkoja tai näiden muotojen yhdistelmää. Jotkut kääntökeskukset pystyvät jopa monikulmaiseen sorvaukseen käyttämällä erityisiä pyöriviä työkaluja kuusikulmion kaltaisten muotojen luomiseksi pyörimisakselia pitkin.
CNC-sorvaus on erityinen tarkkuuskoneistuksen muoto, jossa leikkuri poistaa materiaalia koskettamalla pyörivää työkappaletta. Koneen liikettä ohjataan tietokoneen ohjeilla, mikä mahdollistaa äärimmäisen tarkkuuden ja toistettavuuden.
Vaikka materiaalinpoistomenetelmät eroavat toisistaan, ensinnäkin CNC-poraus- ja jyrsinkoneet sekä CNC-sorvit poistavat materiaalia osan valmistamiseksi.